Birinci Aşama
1961 yılında Devlet Su İşleri (DSİ) tarafından Fırat Havzası özelinde başlatılan toprak ve su kaynaklarını geliştirme projesi 1977 yılında Fırat Havzası ve Dicle Havzası projeleri birleştirilerek GAP adını aldı. Bitiş için resmi olarak herhangi bir tarih telaffuz edilmedi.
İkinci Aşama
Birinci aşamadaki temel amaçlar korunarak çok sektörlü, entegre bir projeye dönüştü. Ayrıntılı GAP Master Planı hazırlandı. Projenin bitirilmesi için hedef tarih olarak 2005 yılı belirlendi.
Üçüncü Aşama
1990lı yılların ikinci yarısında görülen ekonomik krizler nedeniyle GAPda ilerleme sağlanamadı. 1998 yılında proje tekrar masaya yatırıldı. GAP Master Planı yenilendi. GAPtaki tüm yatırımların 2010 yılında tamamlanması için Bakanlar Kurulu kararı alındı.
Dördüncü Aşama
2008 yılının Mayıs ayında Diyarbakırda 2008-2012 GAP Eylem Planı açıklandı. Eylem Planında GAPın bitişi için herhangi bir tarih belirtilmedi, ancak sulama projeleri için önemli bir hedef konuldu. GAPta yer alan 1 milyon 822 bin hektarlık sulama hedefinin 1 milyon 060 bin hektarlık kısmının 2012 yılına kadar tamamlanması hedeflendi. Ancak 2014te bile bu hedefin çok uzağında kalındı. 2014 rakamlarına göre, suya kavuşan alan 411 bin 508 hektarda kaldı. Planlanan hedefin yarısına dahi ulaşılamadı. Kalkınma Bakanı Cevdet Yılmaz, GAP kapsamındaki yatırımlara 2013 yılı sonu itibariyle 54,5 milyar TL harcandığını söyledi.