Kosovanın başkenti Priştineden 1910da Türkiyeye göç eden bir ailenin çocuğu olan Cavcav, 4 Ekim 1935te Ankara Hamamönünde doğdu.
çocukluğunda ailenin değirmeninde çalışan, iş hayatına da un sektöründe atılan İlhan Cavcav, fabrikatörlüğe kadar ulaşan başarısını futbol sahalarına da taşıdı.
Gençlerbirliği Kulübünün altyapısından yetişen ya da uygun maliyetle transfer ettiği futbolcuları Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspora yüksek bonservis bedelleriyle satan Cavcav, un tüccarlığının yanına futbol tüccarı ünvanını da ekledi.
Başkent ekibinin onursal başkanı Cavcav, transfer hikayeleri, teknik direktör değişiklikleri ve kendine has üslubuyla Türk futbolunun nevi şahsına münhasır simalarından oldu.
Kulüp başkanlarıyla yaptığı tartışmalar ve gündeme dair çıkışlarıyla futbol kamuoyunda her zaman kendisinden bahsettirmeyi başaran Cavcav, 37 yıl Gençlerbirliğinin başkanlığını yaptı.
- Hacettepeden Gençlerbirliğine uzanan başkanlık serüveni
Hayatında bir süre futbol da oynayan İlhan Cavcav, ilk başkanlık tecrübesini Hacettepede yaşadı.
İş insanı olarak Ankaranın büyük sanayicileri arasına girmeyi başaran Cavcav, başkanlık kariyerine başladığı Hacettepe ile yeniden futbola döndü.
Doğduğu Hamamönü Mahallesinin mor-beyazlı takımının başına 1975te geçen Cavcav, aynı yıl kulübün küme düşmesini engelleyemeyince istifa etti.
Yahya Demirelin 1977 yılında başkanlık yaptığı dönemde Gençlerbirliği Kulübünün yönetim kuruluna giren Cavcav, 1978 yılında kırmızı-siyahlılarda başkanlığa getirildi ancak dönemin yöneticileriyle anlaşmazlığa düşünce görevinden ayrıldı.
Gençlerbirliğine 1981 yılında yeniden başkan seçilen İlhan Cavcav, 3. Lige düşme tehlikesi yaşayan kırmızı-siyahlı ekibi, kümede tutmak için gayret etti. Türkiye Futbol Federasyonunda dönemin yöneticilerine 2. ve 3. liglerin birleştirilmesi projesini kabul ettiren Cavcav, takımını 2. Ligde tuttu.
Başkent ekibi, bir sezon sonra Birinci Lige (Süper Lig) yükselerek uzun yıllar mücadele etti ve Türkiye Kupasını da 2 kez müzesine götürme başarısı gösterdi.
Genç ve yetenekli oyuncuları yüksek bonservis bedelleriyle satarak adından söz ettiren duayen başkan, kazandırdığı modern tesis ve borçsuz kulüp yönetimi anlayışıyla da futbolda örnek oldu.
- Cavcavdan teknik müdahale
İlhan Cavcav, başkanlığı döneminde sık sık teknik direktör değiştirmesiyle tanındı.
Teknik direktör değişikliğini taktik gibi kullanan Cavcav, görev süresinde 42 farklı teknik adamla çalıştı.
Başkanlık koltuğunda oturduğu 37 yılda 56 teknik direktör değişikliğine giden İlhan Cavcav, kırmızı siyahlı takımı bu süreçte en çok Mesut Bakkala emanet etti.
- Afrika açılımı
Yetenekli futbolcuları keşfetmek için amatör maçlara bile giden İlhan Cavcavın yöneticiliği süresince yaptığı ucuz maliyetli transferler ses getirdi.
İlhan Cavcav, Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspora toplam 34 futbolcu sattı.
Kulüpte yetişen Tarık Daşgünü Fenerbahçeye astronomik bir rakama veren Cavcav, Türk kulüplerinin Afrika kıtasına açılmasına da ön ayak oldu.
Afrika ülkelerine giderek maçlar izleyen Cavcavın transfer ettiği Moshoeu, Kushe ve Konanın başarılı performansları çok sayıda Afrika kökenli futbolcuya da Türkiyenin yolunu açtı.
- Real Madride oyuncu sattı
Kamerunlu Njitap Geremiyi İspanyaya giderek Real Madride 5 milyon dolar bonservis bedeli karşılığında satan Cavcav, bu macerasını her fırsatta anlattı.
İngilizce ya da İspanyolca bilmediği halde garsondan istemeyi başardığı peçeteye 5 milyon dolar yazarak masadan kalkıp uyumak için odasının yolunu tuttuğunu her fırsatta aktaran Cavcav, bu transferden elde edilen gelirin önemli kısmını kırmızı-siyahlı kulübün tesisleşmesinde kullandı.
- Türk futboluna yön verdi
Cavcav, Kulüpler Birliği Vakfının kurulmasına da öncülük etti.
Birliğe 2000-02, 2004-05 ve 2013-14 yıllarında başkanlık yapan Cavcava, Kulüpler Birliği Vakfı Onursal Başkanı ünvanı verildi.
Türk futboluna yön veren isimlerden Cavcav, yayın gelirlerinin kulüplere dağıtımında uygulanan havuz modelinin oluşturulmasında da önemli rol oynadı.
- 81 yaşında vefat etti
İlhan Cavcav, sağlık problemlerine karşın yaşamının son günlerinde de futboldan uzak kalamadı.
Doktorların uyarılarına rağmen statta battaniyeye sarılarak soğuk günlerde de maç izlemeye devam eden ayrıca yaşlılığa bağlı hastalıkları da bulunan Cavcav, 22 Ocak 2017de Ankarada yaşamını yitirdi.
İlhan Cavcavın naaşı, futbol kamuoyunun yoğun katılım gösterdiği Kocatepe Camisindeki cenaze töreninin ardından Cebeci Asri Mezarlığındaki aile kabristanına defnedildi.
- Kırmızı-siyahlılar efsane başkanını arıyor
İlhan Cavcavın hayata veda etmesinin ardından Gençlerbirliği Kulübünde başkanlığa oğlu Murat Cavcav getirildi.
Gençlerbirliği, efsane başkanı İlhan Cavcavın isminin verildiği 2017-18 sezonunda 29 yıl kesintisiz yer aldığı Süper Ligden düştü.
Kırmızı-siyahlılar, bir sezonluk aranın ardından Süper Lige dönmeyi başarsa da 2020-21 sezonunda yeniden küme düşme üzüntüsü yaşadı.
Süper Lige veda eden Gençlerbirliğinde başkan Murat Cavcav, 10 Haziran 2021deki olağanüstü seçimli genel kurulda aday olmadı ve başkanlığa Niyazi Akdaş seçildi.
Cavcavlar dönemi sonrası sık sık genel kurula giden başkent ekibinde 5 kez başkanlığa seçilen Niyazi Akdaş, şirketleşmenin sağlanamaması nedeniyle istifa etti.
Kırmızı-siyahlı kulüpte son olarak 3 Mart 2024te yapılan ve üç adayın yarıştığı genel kurulda 179 delegenin oyunu alan Osman Sungur, 1 oy farkla yeni başkan oldu.
Trendyol 1. Ligde 4 sezondur mücadele eden Gençlerbirliği, hem ekonomik hem de sportif açıdan İlhan Cavcavlı günlerini arıyor.