Atapuercada çalışan İspanyol bilim insanlarının Nature dergisinde yayımlanan makalesinde, 1,1 ila 1,4 milyon yıl öncesine ait olduğu belirtilen yüz kemikleri fosilinin, Avrupada şimdilik Homo affinis erectus olarak sınıflandırılan yeni bir insan türüne karşılık geldiği ifade edildi.
Bilim insanları bu bulgunun erken Pleistosen döneminde Batı Avrupada en az iki türün bulunduğunun göstergesi olduğunu vurguladı.
Bu zamana kadar Batı ve Orta Avrupadaki en eski insan türünün Homo antecessor olarak bilindiği, yeni buluşla Avrupa kıtasına ulaşan ilk türün Homo affinis erectus olduğu kaydedildi.
Batı Avrupada insan yerleşimlerinin en eski kanıtı Atapuerca bölgesinde bulunmuştu.
Yaklaşık 860 bin yıl öncesine ait en eski fosiller, 1994 yılının yazında Atapuercadaki La Gran Dolina bölgesinde ortaya çıkarılmış ve yeni bir tür olan Homo antecessorun altı bireyinin (iki çocuk, iki ergen ve iki yetişkin) kalıntılarının ortaya çıkarıldığı bu keşif, bilim insanlarınca tarihi olarak nitelendirilmişti.
Avrasyaya ilk kez en az 1,8 milyon yıl önce hominidlerin yerleştiğine inanılıyor.